Intanto leva indica anche «prole del gregge», di un branco di animali ecc.: occànnu sa leva est bona.  Ma forse, in altra occasione, trattando dì un altro argomento specifico, riprenderemo questo termine, per ora basta indicarne questo significato.  Altro è quello di macchina semplice, a tutti nota, la leva, per sollevare pesi, muovere grandi massi ecc. e in uno dei suoi tre gradi, a seconda della disposizione dei tre componenti di essa, potenza, resistenza e perno, anche per... masticare.  Ma intendiamo trattare del termine nel suo significato più comune di «arruolamento», cioè il servizio militare obbligatorio.  Perché vi è stato in ogni tempo l'arruolamento di soldati, talvolta forniti dai paesi e dai feudatari, tal'altra... assoldati, cioè assunti con contratto liberamente accettato, per una paga fissa e per una promessa di bottino e di saccheggio.  Con le conseguenze, nei casi di milizie mercenarie, che tutti conoscono, e delle quali si sono occupati storiografi, politici e perfino poeti.

E vogliamo ricordare che la prima leva, nel senso di chiamata obbligatoria alle armi, in Sardegna venne istituita poco prima del 1850, e riguardò i giovani nati nel 1830.  Anche io ricordo di essermi sentito rispondere, da qualche vecchio che interpellavo sulla sua età, so de sa prima, de sa segunda leva: sono della classe del 1830, 1831, ecc.  Non tutti coloro che alla visita medica risultavano idonei al servizio militare venivano però arruolati: solo una parte di essi.  E alla cernita si ricorreva col sorteggio.  Ogni arruolando sorteggiava un numero, e chi... pescava un numero basso veniva chiamato a prestare servizio militare, quelli con numero alto no.  Naturalmente questo sistema si prestava a mistificazioni, come lo scambio dei numeri, spesso a pagamento, ecc.  Gli è che, a parte il fatto che il servizio militare obbligatorio era per noi sardi una novità poco gradita, il servizio di leva durava a lungo: per talune armi, come la cavalleria e l'artiglieria, arrivava fino a 7-8 anni; e ancora di più in speciali occasioni di guerre, ecc.  Talché avveniva che molti giovani restavano assenti dal paese natio per tanto tempo che al rientro avevano perfino dimenticato il dialetto; ma parlavano un barbaro linguaggio fatto di italiano scorretto e di piemontesismi e altri regionalismi.  Del che si fece argomento di numerose poesiole bernesche.

Il termine, però, allora usato non era proprio di leva, ma di levada.  E lo troviamo in una poesia satirica del rev.  Diego Mele, parroco di Oltzai, della quale vogliamo riportare una quartina, ove è usato il nostro sostantivo: